O AMBIENTE MANGUEZAL

No Brasil os manguezais ocorrem em quase todo o seu litoral desde o estado do Amapá até Laguna, em Santa Catarina, tendo importantes ocorrências no Nordeste, principalmente no estado do Maranhão e Bahia.
O ecossistema ocupa regiões tipicamente inundadas pela maré tais como: estuários, lagoas costeiras, baías e deltas (ALVES, 2001). Os manguezais são ecossistemas altamente produtivos, devido ao acúmulo de substâncias alóctones e a queda e degradação de folhas e outros substratos autóctones (SCHAEFFER–NOVELLI, 1995). Esta alta produção de matéria orgânica é fundamental nos processos de reciclagem de nutrientes, que influencia a rica cadeia alimentar presente nestes ecossistemas como afirma Rosado.
Os manguezais estão entre os principais responsáveis pela sobrevivência de várias espécies devido a sua rica diversidade de nutrientes. Após estas pesquisas foi percebido que o mangue deixa de ser um ambiente peculiar, com aparência inóspita à vida, sem valor algum, pois o mesmo acolhe muitos organismos contribuindo para a cadeia alimentar das águas costeiras.
É sabido que a fauna manguezal pode ser dividida em dois grupos: O primeiro é formado por animais residentes, ou seja, aqueles que passam toda sua vida no mangue, principalmente os crustáceos e moluscos, como os caranguejos que vivem em tocas na lama, se alimentando de restos de folhas e pequenas algas presentes nas raízes das árvores e sobre o sedimento. O segundo é constituído por animais semi-residentes, aqueles que vivem no mangue durante uma fase de sua vida. Um dos representantes desse grupo é o camarão, qual nasce no mar e vem para o mangue, ainda pequeno, em busca de proteção e alimento, retornando ao ambiente marinho depois de atingir o estágio juvenil. Já o pitu, deixa a água doce para desovar no manguezal. Seus "filhotes" passam os primeiros estágios de vida ali, retornando mais tarde para os rios. Na categoria de semi-residentes, incluem-se ainda muitos peixes que visitam os manguezais durante a maré cheia. Outros animais que freqüentam esses ecossistemas são as aves e os mamíferos.
O manguezal é habitado em toda sua extensão por diversos animais, desde formas microscópicas até grandes peixes, aves, répteis e mamíferos. Alguns deles, nem sempre exclusivos dos manguezais, ocupam o sedimento ou a água, outros as raízes e os troncos, chegando até a copa das árvores, espaço bastante disputado, principalmente no período noturno (SCHAEFFEER-NOVELLI, 1995).